Graham estava parado entre Avery e a porta da suíte, ainda usando o roupão cinza-escuro, mas agora sem aquela calma absoluta que todos no escritório de Chicago conheciam.

Ela segurava as próprias roupas contra o corpo e sentia o peso da aliança de platina como se fosse algo estranho demais para estar ali.

— Você quer que eu acredite que me casar com você durante uma noite que eu não lembro é a única coisa impedindo sua família de perder a empresa?

Graham não desviou o olhar.

— Quero que você entenda que alguém entrou no seu quarto porque precisava encontrar algo que estava com você.

Avery ficou imóvel.

Não era a resposta que esperava.

Ela esperava uma explicação sobre o casamento, sobre a bebida, sobre a confusão depois do jantar.

Mas Graham estava falando de perigo.

Ela olhou para o celular em sua mão e depois para a porta.

— O que exatamente eles estavam procurando?

Por alguns segundos, ele ficou em silêncio.

E aquele silêncio dizia mais do que qualquer resposta rápida poderia dizer.

— O contrato da aquisição da Southwest Transit Systems.

Avery sentiu o estômago apertar.

Ela conhecia aquele contrato.

Durante oito meses, tinha revisado planilhas, organizado reuniões, preparado relatórios e acompanhado cada mudança até tarde da noite.

Ela não era apenas uma funcionária assistindo de longe.

Ela fazia parte daquele processo.

— Mas por que meu quarto?

Graham caminhou até a mesa do café da manhã e pegou um envelope que estava escondido sob uma pasta.

Não entregou imediatamente.

Primeiro, olhou para ela como se estivesse escolhendo cada palavra.

— Porque ontem à noite, antes de você perder a memória dos acontecimentos, você descobriu uma coisa.

Avery sentiu um arrepio.

— Eu descobri o quê?

Graham colocou o envelope sobre a mesa.

Dentro havia uma cópia de uma página do acordo.

Uma página que não deveria existir.

O nome de Avery aparecia em uma anotação feita à mão no canto inferior.

Ela reconheceu a própria letra.

Mas não lembrava de ter escrito aquilo.

A noite em Las Vegas começou a parecer menos como um acidente e mais como uma sequência planejada.

O jantar com os executivos, os brindes, o elevador privativo, a porta do quarto aberta.

Cada detalhe que parecia apenas confuso agora parecia parte de algo maior.

— Você escreveu isso antes do jantar acabar — disse Graham.

— Eu não lembro.

— Eu sei.

A resposta dele foi baixa.

Sem julgamento.

Sem acusação.

E isso deixou Avery ainda mais desconfortável.

Porque Graham Reed era conhecido por nunca demonstrar preocupação.

O homem chamado de Rei do Gelo no escritório não costumava proteger ninguém.

Mas naquela manhã, ele tinha ficado entre ela e uma porta.

Tinha preparado água.

Tinha esperado ela acordar.

E tinha colocado uma aliança no dedo dela por um motivo que ela ainda não conseguia entender.

Avery pegou o envelope.

— Então você está dizendo que esse casamento não foi uma loucura?

Graham respirou fundo.

— Estou dizendo que, se você sair daqui sem entender o que aconteceu, a pessoa que tentou invadir seu quarto consegue exatamente o que queria.

Ela abriu o documento.

A última linha da página fez seu rosto mudar.

Era uma cláusula de controle.

Uma cláusula que poderia retirar Graham da liderança da empresa se ele estivesse solteiro no momento da votação do conselho.

O casamento não era apenas uma surpresa.

Era uma proteção temporária.

Mas ainda faltava uma pergunta.

— Por que eu?

Graham demorou a responder.

— Porque você era a única pessoa que sabia onde estava a falha no acordo.

Avery ficou olhando para ele.

Pela primeira vez naquela manhã, não viu apenas o CEO.

Viu alguém que também estava encurralado.

A porta continuava fechada.

O sol já estava mais alto.

E o prazo que Graham havia mencionado estava chegando ao fim.

Ela poderia sair e deixar tudo para trás.

Poderia fingir que aquela noite nunca aconteceu.

Mas então percebeu uma coisa.

O anel no dedo dela não era uma lembrança de uma decisão absurda.

Era a única prova de que alguém tinha tentado impedir que ela fosse apagada daquela história.

Avery colocou o envelope sobre a mesa.

— Me conte tudo desde o começo.

Graham finalmente relaxou a expressão.

Mas antes que pudesse responder, o celular dele vibrou.

Uma mensagem apareceu na tela.

A pessoa que tinha entrado no quarto de Avery sabia que ela tinha acordado.

E agora sabia que ela estava escolhendo ficar.

A partir daquele momento, o casamento improvisado deixou de ser apenas uma defesa.

Virou uma disputa pelo controle da Reed Global.

E Avery ainda não sabia que a maior ameaça não estava do lado de fora da suíte.

Estava ligada ao motivo pelo qual Graham tinha confiado nela desde o início.